交叉熵在机器学习中的应用解析

交叉熵（Cross-Entropy）是信息论和机器学习中的一个重要概念，用于衡量两个概率分布之间的差异。它在分类任务（如逻辑回归、神经网络）中常作为损失函数使用。

核心概念

香农信息量（自信息）

对于一个具有概率 $P(x)$ 的事件 $x$，其信息量 $I(x)$ 定义为：
$$I(x)=-{\log }_{b}P(x)$$
其中：

• ${\log }_b$ 是以 $b$ 为底的对数，常用的底数有：
  • $b=2$：信息量单位为比特（bit）。
  • $b=e$：信息量单位为奈特（nat）。
  • $b=10$：信息量单位为哈特（hart）。
• 信息量 $I(x)$ 表示事件 $x$ 发生时所携带的信息的多少，概率越低的事件信息量越大。

熵（Entropy）

熵（平均信息量）
熵是随机变量不确定性的度量，定义为信息量的期望：
$$H(X)=-\sum _{x\in X}P(x){\log }_{b}P(x)$$
对于连续随机变量，熵可以表示为：
$$H(X)=-{\int }_{-\infty }^{\infty }p(x){\log }_{b}p(x)dx$$
其中 ( p(x) ) 是概率密度函数。
表示一个概率分布自身的不确定性。对于离散分布 $P$，熵定义为：
$$H(P)=-\sum _{i}P(x_i)\log P(x_i)$$

• 熵越大，不确定性越高。

KL散度（Kullback-Leibler Divergence）

衡量两个分布 $P$（真实分布）和 $Q$（预测分布）的差异：
$$D_{KL}(P\Vert Q)=\sum _{i}P(x_i)\log \frac{P(x_i)}{Q(x_i)}$$

• KL散度非负，且不对称。
• 当 $P=Q$ 时，交叉熵最小，等于 $P$ 的熵。

交叉熵

交叉熵是熵与KL散度的组合：
$$H(P,Q)=H(P)+D_{KL}(P\Vert Q)=-\sum _{i}P(x_i)\log Q(x_i)$$

• 当 $P$ 是真实分布（如one-hot标签），$Q$ 是模型预测时，最小化交叉熵等价于最小化KL散度。

---

在机器学习中的应用

作为损失函数

对于二分类（Binary Classification）：

• 公式
  $$L=-\frac{1}{N}\sum _{i=1}^N\left[y_i\log (p_i)+(1-y_i)\log (1-p_i)\right]$$
  其中 y i ∈ { 0 , 1 } y_i \in \{0,1\} yi​∈{0,1} 是真实标签，$p_i$ 是模型预测为正类的概率。
• 场景
  逻辑回归、神经网络二分类输出层（如Sigmoid激活）。

对于多分类（Multiclass Classification）：

• 公式（分类交叉熵，Categorical Cross-Entropy）
  $$L=-\frac{1}{N}\sum _{i=1}^N\sum _{c=1}^C{y}_{i,c}\log (p_{i,c})$$
  • $y_{i,c}$：样本 $i$ 属于类别 $c$ 的真实标签（one-hot编码）。
  • $p_{i,c}$：模型预测样本 $i$ 属于类别 $c$ 的概率。
• 场景
  Softmax输出层配合交叉熵（如ResNet、Transformer的分类头）。

多标签分类（Multi-label Classification）

• 特点：每个样本可能属于多个类别，使用二元交叉熵对每个类别独立计算损失。
• 公式：
  $$L=-\frac{1}{N}\sum _{i=1}^N\sum _{c=1}^C\left[y_{i,c}\log (p_{i,c})+(1-y_{i,c})\log (1-p_{i,c})\right]$$

其他应用场景

• 生成模型：GAN中判别器的损失函数常使用交叉熵衡量真实/生成分布的差异。
• 语言模型：预测下一个词的概率分布（如BERT、GPT的预训练目标）。
• 强化学习：策略梯度方法中优化策略分布与最优分布的交叉熵。

实例

手撸计算

假设真实分布 $P=[1,0]$（类别1），模型预测 $Q=[0.8,0.2]$：
$$H(P,Q)=-1\cdot \log (0.8)-0\cdot \log (0.2)\approx 0.223$$
若预测更差（如 $ Q = [0.3, 0.7] $）：
$$H(P,Q)=-1\cdot \log (0.3)\approx 1.203$$

实现示例（PyTorch）

import torch.nn as nn# 二分类
loss_fn = nn.BCELoss()  # 需手动Sigmoid
loss_fn = nn.BCEWithLogitsLoss()  # 内置Sigmoid# 多分类
loss_fn = nn.CrossEntropyLoss()  # 输入为logits（无需Softmax）

注意事项

• 数值稳定性：计算 $\log (p)$时可能溢出，通常框架会自动处理（如添加微小偏移 $ϵ$）。
• 概率归一化：确保模型输出符合概率分布（如通过Softmax或Sigmoid）。

直观解释

• 当预测概率 $Q$ 与真实分布 $P$ 一致时，交叉熵最小（等于 $P$ 的熵）。
• 预测越偏离真实，交叉熵越大。

为什么用交叉熵？

• 梯度友好性：
  • 对于Softmax输出，交叉熵的梯度为 $\frac{\partial L}{\partial z_i}=p_i-y_i$，避免了均方误差（MSE）的梯度消失问题（当 $p_i$接近0或1时，MSE梯度极小）。
• 概率解释：直接优化模型输出的概率分布与真实分布的差异，与最大似然估计（MLE）等价。天然适配分类任务的概率输出。
• 处理不平衡数据：可通过加权交叉熵（Weighted Cross-Entropy）调整类别权重。

变体与改进

• 标签平滑（Label Smoothing）：防止模型对标签过度自信，将真实标签从1调整为 $1-ϵ$，其余类别分配$ϵ/(C-1)$。
• Focal Loss：解决类别不平衡问题，降低易分类样本的权重：
  $$L=-{\alpha }_t(1-p_t{)}^{\gamma }\log (p_t)$$
  （$\gamma$ 为调节因子，${\alpha }_t$ 为类别权重）。

理解交叉熵的关键是掌握其与熵、KL散度的关系，以及如何通过最小化它来使模型逼近真实分布。