柔性数组（C语言）

也许你从来没有听说过柔性数组（ flexible array ）这个概念，但是它确实是存在的。

C99 中，结构中的最后一个元素允许是未知大小的数组，这就叫做柔性数组成员，但结

构中的柔性数组成员前面必须至少一个其他成员。柔性数组成员允许结构中包含一个大小可

变的数组。 sizeof 返回的这种结构大小不包括柔性数组的内存。包含柔性数组成员的结构用

malloc () 函数进行内存的动态分配，并且分配的内存应该大于结构的大小，以适应柔性数组

的预期大小。

柔性数组到底如何使用呢？看下面例子：

typedef struct st_type

{

int i;

int a[0];

}type_a;

有些编译器会报错无法编译可以改成：

typedef struct st_type

{

int i;

int a[];

}type_a;

这样我们就可以定义一个可变长的结构体，用 sizeof(type_a) 得到的只有 4 ，就是

sizeof(i)=sizeof(int) 。那个 0 个元素的数组没有占用空间，而后我们可以进行变长操作了。通

过如下表达式给结构体分配内存：

type_a *p = (type_a*)malloc(sizeof(type_a)+100*sizeof(int)); 这样我们为结构体指针 p 分配了一块内存。用 p->item[n] 就能简单地访问可变长元素。

但是这时候我们再用 sizeof （ *p ）测试结构体的大小，发现仍然为 4 。是不是很诡异？我们

不是给这个数组分配了空间么？

别急，先回忆一下我们前面讲过的“模子”。在定义这个结构体的时候，模子的大小就

已经确定不包含柔性数组的内存大小。柔性数组只是编外人员，不占结构体的编制。只是说

在使用柔性数组时需要把它当作结构体的一个成员，仅此而已。再说白点，柔性数组其实与

结构体没什么关系，只是“挂羊头卖狗肉”而已，算不得结构体的正式成员。

需要说明的是： C89 不支持这种东西， C99 把它作为一种特例加入了标准。但是， C99

所支持的是 incomplete type ，而不是 zero array ，形同 int item[0]; 这种形式是非法的， C99 支

持的形式是形同 int item[]; 只不过有些编译器把 int item[0]; 作为非标准扩展来支持，而且在

C99 发布之前已经有了这种非标准扩展了， C99 发布之后，有些编译器把两者合而为一了。

当然，上面既然用 malloc 函数分配了内存，肯定就需要用 free 函数来释放内存：

free(p);

经过上面的讲解，相信你已经掌握了这个看起来似乎很神秘的东西。不过实在要是没

掌握也无所谓，这个东西实在很少用。