分享 | 对 电商API 平台的再思考

API 是推动现代企业数字化转型的基础。它不但连接了内部应用程序、合作伙伴和客户，同时也快速持续地向市场提供了各种新产品、版本和功能。

但当下还是以集中式的 API 交付为主。一个企业的对外 API 交付过程通常都是冗余而繁琐的，对企业内部的敏捷性、速度和效率都会产生不利的影响。

因此越来越多的企业，开始把目光转向 电商API 平台。利用 API 平台快速将生产者和消费者聚集到一起的特点，实现 API 交付的去中心化和民主化，以推动 API 交付的变革。

本文会介绍如何将平台思维应用于 API 交付，推动企业内部的敏捷性、速度和效率。

| 集中式 API 交付模式的痛点

API 对于现代企业越来越重要，但在大多数企业中，API 没能发挥应有的作用。全球知名的大型咨询公司麦肯锡（McKinsey）提到：

很多时候，企业没有做好准备，就匆忙去构建 API ，会出现许多问题，如系统混乱，冗余、维护不到位，透明度不高。这抵消了 API 可能带来的许多好处。而另外一些企业，花了数年时间去改造和替换原有的大型系统，一直以临时的方式添加 API ，实际也没有取得任何进展。

企业最初采用集中式 API 交付的模式，是为了集中数量少的、难以找到的 API 领域的精英。这种情况下，集中式 API 开发团队会根据 API 的整个生命周期，即从规范定义到开发再到部署和运营，负责端到端的 API 交付。但这种集中式 API 交付的模式存在一些问题：

• 首先，集中式的 API 交付可以视为一种垄断。消费者（如业务部门的开发者）没有其他选择，只能通过集中式 API 开发团队来获取 API 。

• 其次，集中式 API 交付团队无法快速响应敏捷团队的反馈。集中式 API 交付团队内部繁琐的流程，割裂了共享服务与 API 消费者之间的联系，两者的互惠互让本可以进一步推动创新。

• 最后，该模式下产出的 API 会越来越臃肿。企业出于实现治理或制定各种规则的需要，考虑更多的是 API 交付的成本、稳定性和可复用性，而不是迭代速度、敏捷性和灵活性。

显而易见，集中式的 API 交付模式 已经难以应对当下瞬息万变的技术、市场以及严格的消费者了。

平台思维因此也有了用武之地。多数情况下，平台是指公司和外部的生态系统。但是，平台这一关键概念也可以应用于公司内部，以创建企业级 API 平台。这类平台将从根本上改变 API 的交付。

| 平台创造了更具价值的生态系统

平台创造的生态系统包含3个参与角色：创建产品的生产者，购买产品的消费者，提供基础设施和安全性保障的平台方。在平台中，生产者和消费者都能更轻松找到对方，并更有效地进行互动和交易。

平台有几个优势：

• 选择。通过托管多个生产者，平台让客户可以在不同产品之间进行选择；

• 竞争。多个生产者带来竞争，可以产生更好的产品；

• 网络效应。良性的循环可以产生网络效应，更多消费者会聚集到有更多生产者的平台，更多的生产者也会聚集到有更多消费者的平台；

• 安全性。平台制定规则和进行治理，从而使生产者和消费者可以安全可靠地进行互动和交易。

可以说平台改变了整个行业的商业模式，像优步（Uber）和爱彼迎（AriBnB）就是这种模式的先行者，也因此占据了不同领域的更多市场份额。

| 企业 API 平台改变了 API 交付的模式

了解了平台的优势后，让我们回到企业 API 平台。

顾名思义，企业 API 平台就是旨在提供 API 的企业平台。对应的参与角色中，生产者负责产出 API ；消费者使用 API ，API 平台则提供基础设施和规则，让生产者和消费者互动，最终交付 API 。

那么当企业 API 平台取代集中式 API 交付模式后，会带来哪些变化以及带来哪些好处？

• 首先，企业 API 平台破除了垄断，更容易满足消费者的特定需求。集中式 API 交付导致的垄断情况，被众多生产者取代，消费者更容易找到心仪的 API 。

• 其次，更多的选择也带来了生产者之间的竞争。生产者会不停优化 API ，使得消费者有更好的使用体验。

• 另外，企业 API 平台的反馈机制有天然的优势。企业 API 平台通过提供互动功能如点赞和留言等，把繁琐的集中式 API 交付模式互动机制，替换为充满活力的反馈机制，有助于创新。

• 最后，企业 API 平台可以提高 API 交付的效率和有效性。企业 API 平台通过保障生产者和消费者的互动及交易，可以加速推动 API 标准的确立（如Open API规范和标准）和解决常见的企业问题（安全性、可用性），通过明确的协议、执行（通用组件）和自动化的 DevOps 流程，提高 API 交付的效率和效果。

企业 API 平台真正改变了 API 交付的模式，提供了一种令人眼前一亮，且有效实用的替代方案。

| 结语

企业 API 平台的真正优势，在于它为企业提供了推动当今市场所需的创新、速度和敏捷性的自由环境。企业 API 平台让 API 交付不再被垄断，任何企业都能根据自己的项目、业务来获取合适的 API。集中式 API 交付模式的时代已经过去了，企业级 API 平台会是一个更加优秀的提效方案。